Amerika’da her üniversitenin kendine özgü bir akademik takvimi vardır. Genelde bir akademik yıl 2 sömestirden oluşur. Amerikan üniversiteleri için başvurular güz döneminde açılır ve genelde Mayıs ayının ilk haftasında başvuru süreçleri tamamlanır.

Amerikan üniversitelerinin geneline Common App ya da Coalition App üzerinden başvuru yapılır. Early Action, Early Decision ve Rolling Admission olarak 3 farklı başvuru çeşidi vardır.

Early Action ve Early Decision normal dönemden daha erken başvuru yapmanıza olanak sağlar. Bazı okulların son erken başvuru tarihi 1 Kasım iken bazılarının 15 Kasımdır. Normal dönem (Regular Admission) başvuruları da yine Ocak ortasında kapanmaktadır.
Erken dönem başvuru yapanlar genellikle Aralık ayı ortasından itibaren kabullerini almaya başlarlar. Normal dönemde başvuru yapan öğrencilerin kabullerinin gelmesi Nisan sonunu bulmaktadır. Early Action kapsamında birden fazla okula başvuru yapılabilmektedir. Ancak Early Decision’da sadece 1 (bir) okula başvuru yapabilirsiniz ve kabul almanız durumunda o okula kayıt olma yükümlülüğünüz vardır.

Rolling Admission’da ise öğrenciler istedikleri zaman başvuru yapabilirler ve herhangi bir bağlayıcılık yoktur. Fakat bu sistemde de yine ne kadar erken başvuru yapılırsa o kadar avantaj elde edilir. Çünkü okulların kontenjanları sınırlıdır.

Başvurularını Nisan-Mayıs gibi geç dönemlere bırakan öğrenciler istedikleri bölüme yerleşebilmek için yeterli kontenjan bulmakta sıkıntı yaşar.